Sebastián Baez se consagró bicampeón del certamen más importante de Sudamérica, el ATP 500 de Río de Janeiro -que se juega en el Jockey Club con vista al Corcobado y el Cristo Redentor- consiguiendo así, con 24 años, su séptimo torneo ATP.

Sólido, casi inexpugnable, en la final dio cuenta del frances Alexandre Muller por 6-2 y 6-3, tras un recorrido en el cual superó, como puntos salientes a Camilo Ugo Carabelli en semifinales, y a Mariano Navone (a quien le ganó en el match decisivo del mismo torneo el año pasado) en octavos de final.

De tal modo, Baez se convirtió en el primer doble campeón del Open de Río de Janeiro que obtuvieron en una oportunidad Rafa Nadal, Carlos Alcaraz y Diego Scwartzman.

Un dato histórico acompaña este logro. El jugador nacido en Billinghurst (partido bonaerense de San Martín) se ubica junto a Guillermo Cañas como el décimo argentino que consiguió más torneos ATP (ver más adelante).

Baez se dio el lujo de recibir el trofeo de manos de Juan Martín Del Potro, como el año pasado se lo entregó Guga Kuerten (cuyo nombre lleva el estadio principal).

Hecho para las finales: Constancia y lectura

Si algo distinguió a Sebastián desde que sus padres, Elena y José Luis lo llevaban a la escuelita del Sportivo Ballester y a recorrer los torneos de menores, fue la competitividad y su temprana dedicación de lleno al tenis, a partir de lograr sus objetivos.

El haber conquistado el Orange Bowl sub 16 en Florida (EEUU) y colocarse N 1 juvenil, lo mostró como un predestinado; pero claro, llegado al profesionalismo tenía como obstáculo superar el déficit que puede significar su escasa altura, potenciando al máximo sus otras habilidades (parecido al desafío que afrontó Schwartzman): agilidad de piernas, maximización de sus tiros de fondo, trabajar en el servicio.

En su paso al profesionalismo explotó sus cualidades, para mantenerse siempre en partido, no dando ninguno por perdido, jugando punto por punto.

Otro aspecto a subrayar es la altísima efectividad en las instancias finales de los campeonatos. De 9 finales ATP, solo cayó en dos. «Me gusta jugar finales, desde chico, me siento motivado y más con mucho público, además Brasil es especial para mí,me siento muy querido aquí», señaló Baez en rueda de prensa.

Este año, no llegaba de la mejor manera a defender los 500 puntos conquistados en Brasil el año pasado.

Cerró 2024 perdiendo varios partidos seguidos, cayó en Auckland ante Facundo Díaz Acosta y salió lesionado en primera ronda del último Grand Slam de Australia (el mes pasado); pero al comenzar hace tres semanas la temporada sudamericana de polvo de ladrillo, su coach Sebastián Gutiérrez tomó una decisión que a la postre sería muy valiosa: Sebastián «bajó» a disputar un campeonato challenguer (del segundo nivel de ATP) en Rosario para recuperar ritmo; en el Argentina Open en Buenos Aires cedió en la segunda ronda ante Seyboth Wild.

Vimos ese partido y Baez no jugó mal, solo que al brasileño le salieron todas.

En el Río Open se enfocó al máximo y solo atravesó momentos complicados ante Navone, con quien estuvo a un punto de quedar 0-3 en el tercero.

Ya en la final frente a Muller (que venía de eliminar a los finalistas del Argentina Open, el local Joao Fonseca dando un batacazo, y sorpresivamente a Francisco Cerúndolo) a Baez se lo vió aplomado desde el inicio. El juego de su rival, parecía «calzarle» justo al argentino, dada la volatilidad del galo, que juega un tenis muchas veces tentativo, ante un jugador sólido como el a la postre campeón.

Muller apenas puso presión en la segunda manga, cuando quebró por única vez el servicio de Baez para colocarse 2 iguales.

Baez queda 31 del ranking ATP y tiene ahora que defender los puntos de Santiago de Chile, su próxima cita. Queda como el segundo argentino en el escalafón detrás de Fran Cerúndolo (26).

Un párrafo aparte para el marplatense Francisco Comesaña quien con su tenis vistoso -antes de caer, también con Muller- superó dos duros escollos como el chileno Nicolás Jarry (cuesta creer que con su clase no esté más arriba en el escalafón), y el número 2 del mundo, un deslucido Alexander Zverev.

Como se indicó, el jugador de San Martín se ubica junto a Guillermo Cañas como el décimo argentino que consiguió más torneos ATP, lote que encabeza Guillermo Vilas (62), seguido por José Luis Clerc (25), Martín Jaite (12) David Nalbandian (11), Guillermo Pérez Roldán (9), Guillermo Coria (9), Juan Mónaco (9) y Gastón Gaudio (8).

Más allá de las estadísticas, Sebastián Báez sigue su consigna: Punto por punto.

Más victorias ATP sobre arcilla desde el inicio de 2022

Jugador	G/P	Títulos
Sebastián Báez	73-36	6
Casper Ruud	71-22	6
Carlos Alcaraz	69-11	7
Alexander Zverev	63-20	2
Francisco Cerúndolo	60-34	2

(Fuente ATPTennis.com)