Tristes momentos para quienes fuimos testigos del periodismo deportivo de otros tiempos, no tan lejanos, pero cada vez menos próximos. A las recientes pérdidas físicas de Ernesto Cherquis Bialo, Marcelo Araujo (ver nota anterior) y Guillermo Salatino se suma el fallecimiento de Julio Ricardo. Con dos palabras se puede decir sobre su figura: Señor periodista, aunque lógicamente no alcanza.

Julio Ricardo fue sinónimo de la palabra tranquila, moderada, certera pero abierta al debate. Todos los homenajes por estas horas hacen referencia a su sobriedad profesional y su bonomía personal.

Desde la cuna bebió el amor con la profesión en la que trascendió: Su padre José López Pájaro fue fundador del Círculo de Periodistas Deportivos, la entidad señera en el rubro; y director de la revista La Cancha. El periodista Luis Vinker recuerda en Clarín que el papá de Julio  también participó en un popular programa de radio (“Los hinchas”) junto a nombres legendarios del periodismo deportivo como Félix Daniel Frascara y Borocotó, firmas históricas de El Gráfico. En tanto el tío de JR fue director del diario La Mañana de Mar del Plata. 

Luego de su paso por Noticias Gráficas (dato para el cual hay que ir a su biografía) aparecen aspectos a subrayar en la carrera de Julio Ricardo, como que fue comentarista de los reconocidos fenómenos del relato José María Muñoz y Víctor Hugo Morales. Uno lo recuerda participando de esas transmisiones radiales que colmaban al país sobre todo las tardes de domingo. Antes había acompañado a un prócer del periodismo deportivo a partir por ejemplo de los relatos de las carreras de Juan Manuel Fangio:La referencia es a Luis Elías Sojit. Junto a Sojit, le tocó transmitir como cronista la carrera en que falleció Juan Galvez.

Pero además, en televisión Julio Ricardo participó de transmisiones de partidos de fútbol y eventos deportivos en todos los canales de aire: Canal 7 o ATC (según la época), el 13, el 11 y el 9.

En radio también pasó por las más diversas: Rivadavia con Muñoz en los 70; más adelante en Continental con Victor Hugo en el equipo Competencia; así como en otras emisoras El Mundo, Colonia y Radio Nacional. Asimismo, con Muñoz participó de La Oral Deportiva, con V Hugo del equipo Competencia. En los 90 fue interventor de ATC, pero apenas un semestre.

La última vez que lo vimos fue en el Circulo de Periodistas Deportivos -donde fue homenajeado -hace un par de años. Nos hizo a su referencia preocupación por el futuro de la educación y la falta de lectura en los jóvenes. Su vestimenta (una corbata, saco sencillo) y sus gestos eran pura austeridad.

Sobre sus comienzos, le contó a Julio Lagos (de quien era amigo) que fue en un partido entre Sacachispas y Deportivo Riestra. «Pasé la información desde un teléfono público que estaba en Lacarra y Barros Pazos. Y al poco tiempo empecé a colaborar en las transmisiones de Radio Porteña, con un relator que se llamaba Héctor de Thomas, y que trabajaba con el seudónimo de «Crack». Yo daba la información de los goles de otros partidos y salía al aire diciendo «¡Atento Crack!»…No pasó mucho tiempo, y esas apariciones secundarias dejaron lugar a responsabilidades mayores: Radio Splendid, junto al relator Alfredo Curcu, y el Noticiero Deportivo del Canal 13”.

Haciendo otro salto en el tiempo, fue una especie de moderador del programa televisivo Tribuna Caliente (al que aludimos en el recuerdo a Cherquis) y del programa precursor Polémica en el Fútbol, más adelante fue comentarista de Marcelo Araujo en Fútbol para Todos, emprendimiento que defendió.

En un programa de cable a cargo de Nito Mestre -el ex Sui Generis y Los Desconocidos de Siempre- Julio Ricardo compartieron una anécdota: En 1966, a su regreso del mundial de Inglaterra, en pleno esplendor de Los Beatles llevó a sus alumnos del colegio al cine, a ver la película Yeah, yeah, yeah (Anochecer de un día agitado). A la salida, uno de esos alumnos le dijo: “¡Maestro, esto es genial!“. Era el mismo Nito.

Sobre sus preferencias futbolísticas, JR expresó: “He visto grandes jugadores: Beto Alonso, Pelé, J.J. López... El mejor del mundo, sin dudas, es Lionel Messi… Aunque para hablar de fútbol hay que sacarlo a Diego, es aparte…Maradona es el más grande de todos los tiempos».

A los 87 años nos dejó Julio Ricardo, víctima de insuficiencia cardiaca. Una de sus últimas expresiones fueron en defensa de tomar en cuenta la experiencia de lsomayores muchas veces descartados por prejuicios biológicos. Perseverar en la esencia de un mensaje con valores, aún cuando cambien las formas.

3 en el fondo, después que Néstor Pekerman dio la lista de la Selección para el mundial de Alemania 2006.

Sobre Julio Ricardo:

Dijo Victor Hugo Morales: «“Hoy tenemos una tristeza más. Una racha tremenda en el mundo del deporte. El hombre más elegante espiritualmente que hemos conocido. Posiblemente, la persona más querida en función del buen tipo que siempre fue«

El Pato Ubaldo Fillol: Hasta siempre, querido Julio Ricardo. Abrazo del alma para sus familiares y amigos más cercanos. Sefue un grande del periodismo deportivo.

Fragmento de la entrevista de Julio Ricardo con el escritor Sergio Sinay.