Se transmitió en directo por Canal 7 desde la cancha de San Lorenzo de Almagro. Los locales y River Plate empataron 1-1. En el país había apenas unos 1300 televisores.

Aquella tarde de domingo, tórrida y primaveral, del 18 de noviembre de 1951, el público que ingresaba al Viejo Gasómetro se sorprendió al observar un enorme camión de exteriores del que bajaban cámaras, cables y micrófonos.

Esa fecha quedaría grabada a fuego como el primer partido de fútbol emitido por televisión en la Argentina. Los equipos técnicos habían sido traídos al país desde los Estados Unidos por Jaime Yankelevich. La transmisión se hizo con tres cámaras: dos ubicadas en palcos oficiales y una en platea, manejadas en forma manual y fija. La dirección estuvo a cargo de Nicolás del Boca (padre de la actriz, Andrea del Boca).

Claro que no mucha gente pudo ver el evento por la pantalla chica. Había por entonces en el país 1300 televisores (una primera partida había sido importada por el propio Yankelevich). Cada aparato costaba unos 10.000 pesos en momentos en que un empelado promedio ganaba entre 700 y 900 pesos. En esa etapa inaugural la tele no le hacía sombra a la concurrencia a los estadios. La popular costaba 3 pesos y asistieron al match entre El Ciclón y los Millonarios 60.000 personas pese a los 30 grados de temperatura. Pasión de multitudes.

En cuanto al contexto político, una semana antes había sido reelecto como presidente de la Nación, Juan Domingo Perón.

Valga este artículo como homenaje a los cronistas, muchos de ellos olvidados, y a los jugadores que participaron de esa instancia histórica.

Los periodistas: Relator, comentarista y vestuarios

El relato del partido ente San Lorenzo de Almagro y River Plate, correspondiente a la fecha 33 del campeonato de 1951 estuvo a cargo de Ernesto Veltri quien en la década anterior se había desempeñado como cantante con el seudónimo Néstor del Campo, así como poeta y compositor musical de temas como El Bazar de los Juguetes, Casi Caminando, Normalista, Che Datero, Rosal Florido) con el anagrama Tribel (letras de su apellido cambiando la v por la b).

Veltri se volcó al relato radial, en la década del 50, se inició de la mano del renombrado Felix Frascara y pasó a ser uno de los principales relatores de Radio Rivadava junto a Alfredo Curcu, y luego acompañando a José María Muñoz en la breve etapa de éste último como comentarista (luego el Gordo Muñoz pasó a ser el relator principal). Es por ello que el estilo de Veltri en TV era propio de un relator de radio, distinto a quien lo sucedería Horacio Aiello de relato pausado.

Volviendo a aquel partido inaugural por televisión, en los comentarios se hizo presente nada menos que Enzo Ardigó, profesional de enorme cultura que se podía adaptar a lo popular. Fue director de las revistas Goles, Radiolandia y luego haría dupla en radio Rivadavia como comentarista de JM Muñoz.

Ardigó merece un capítulo aparte. Hijo de un dirigente de la Democracia Progresista, amigo de Lisandro de la Torre, además de lo mencionado fue guionista de la revista El Tony y miembro de la Asociación de Cronistas Cinematográficos. Nacido en Cañada de Gómez, provincia de Santa Fé y falleció en Montevideo, comentando un partido ente la selección uruguaya y el Santos de Pelé en el estadio Centenario.

En aquel debut televisivo el encargado de las estadísticas y la información (cambios, lesiones, etc) fue Raúl Goró que esa tarde entrevistó en el vestuario a varios jugadores para radio Belgrano. Goró fue también redactor de la revista El Gráfico; los domingos al mediodía, en radio del Pueblo, conducía Adelantando la Fecha, una especie de aperitivo con datos como las formaciones y detalles tácticos de los conjuntos; en radio era colaborador del narrador de boxeo, Osvaldo Caffarelli

El partido, polémicas por los goles y el árbitro inglés

En esa tarde que pasó a la historia de los medios, a los 10 minutos del primer tiempo abrió el score para los azulgranas el sanjuanino José Cristóbal Maravilla con un cabezazo (hubo dudas acerca de si el balón había ingresado completamente al arco, o la había llegado a rechazar el defensor Héctor Ferrari, pero el árbitro a instancias del juez de línea convalidó el gol); para River igualó el marcador a la media hora de la segunda etapa Santiago Vernazza de tiro penal, pena máxima cuya sanción también generó polémica…Por entonces ni el Telebeam, ni el Var estaban en los planes.

Dato interesante: El referí fue el inglés Bert Cross. Los jueces eran todos ingleses pues entre 1948 y el 58 la AFA había tomado la decisión de importar árbitros dada las sospechas de corrupción y continuas quejas de los jugadores.

Sobre los planteles de aquel emblemático encuentro: San Lorenzó era dirigido por Hipólito Fossa y tenía figuras como el arquero Mirko Blazina, jugadores de campo como Oscar Basso y Armando Farro, etc, mientras el DT de River era José María Minella, jugó al arco Amadeo Carrizzo e integraban medio campo y delantera Juan José Pizutti, Angel Labruna, Walter Gómez y Féliz Lousteau.

Al día siguiente los periódicos destinaron gran espacio a las polémicas por el match, pero poco a la transmisión televisiva que en principio era algo experimental y aún para minorías .

En lo que quedó del 51 fueron transmitidos tres partidos más: Lanús- Racing por la última fecha; y las dos finales de desempate entre la Academia y Banfield, el campeonato quedaría en manos del equipo albiceleste. Fue empate el primer cotejo y la revancha 1-0 para Racing con tanto de Mario Boyé. Con estos resultados el conjunto de Avellaneda se consagró tricampeón.