Gran expectativa. Facundo Mena de 34 años y Alex Barrena con 23, jugarán desde las 13 horas en el Racket Club el match decisivo del Challenger BA, lo que asegura un campeón argentino. No se registran enfrentamientos previos entre ambos.

Ayer en una tarde muy ventosa en Palermo, Facu Mena, tras un comienzo dubitativo que lo dejó 0-4 en el primer set, se terminó imponiendo por 7-5 y 6-1 al brasileño Pedro Boscardín Días. Este último, confió en que el argentino seguiría errático, pero Mena comenzó a crecer en su juego, ajustando tanto su derecha como el revés a dos manos ante lo cual el de Santa Catarina no tuvo respuestas y pasó a tener el monopolio de errores no forzados.

«Hoy me alentó el público y me nutrí de ese elemento, tras un inicio complicado», dijo Mena. «No estaba conectado ni sentía la tensión corporal y eso me complicaba mucho; cuando gané el primer game le dije a mi padrino (quien lo acompaña en el banco como asistente) que si sacaba dos por sets, firmaba -dijo sonriente Facundo- pero me liberé y desde ahí, pude mantenerme sólido”.

«Estoy confiado por mi nivel de juego -agregó- conseguir este certamen creo que sería el logro más o de los más importantes de mi carrera», deslizó el tenista formado en el Temperley Lawn Tennis.

Si bien viene de hacer final en un challenger en Hamburgo y consiguió el de Porto (Portugal), para Facundo tendría un significado especial obtener un título de esta categoría en Buenos Aires al que siempre apuntó como una de sus prioridades y le viene siendo esquivo

Facundo arrancó la semana como 220, el ranking en vivo ya lo muestra en el puesto 172 del mundo, Una estadística reciente lo alienta. Su compatriota Marco Trungelliti con 36 años se convirtió hace un par de meses en el jugador más longevo en ingresar por primera vez al top 100. «Lo llamé a Marco para felicitarlo cuando alcanzó ese récord, el también me envió un mensaje cuando gané el título en Porto». «Por cosas de la vida -añadió Facu- tuve una maduración un poco más tardía que otros jugadores de mi generación, pero hay otras experiencias que me alientan a seguir en el camino».

Quien también se trepa a la meta de arrimar al top 100 es el otro finalista Alex Barrena que empezó este torneo como 240. El jugador de GEBA llega por segunda vez consecutiva a la definición de este Challenger BA. No tuvo el mejor arranque de temporada, pero viene de hacer semifinales en tres challengers.

Alex Barrena fue finalista el año pasado del Challenger Buenos Aires, cayendo en el último escalóa ante Román Burruchaga.

Ayer Barrena dió cuenta de quien venía siendo sensación de este torneo, el uruguayo Joaquín Aguilar Cardoso -que dejó muy buenas sensaciones- a quien le cortó una racha de 26 partidos ganados al hilo.

En lo que fue una lucha contra el viento (que arreció en los dos partidos) Barrena pudo imponer su juego, con un revés superlativo y consiguiendo excelentes ángulos.

«Trato de ser paciente, jugar punto a punto y estar concentrado de manera constante. He ganado torneos en Argentina, así que me potencia de cara a este domingo», declaró Barrena quien apuntó que vive a una cuadras del Racket «Casi que duermo aquí» apuntó sonriente.

Desde hace un tiempo, Barrena tiene como coach a Andrés Delatorre de nutrida experiencia como entrenador (con los hermanos Cerúndolo y más recientemente con Mariano Navone) y se notó en su planteo táctico.

Se verá en pocas horas si se impone la experiencia o el ímpetu para quedarse con el título que ganaron Román Burruchaga el año pasado y previamente los argentinos Francisco Comesaña, Sebastián Baez, Juan Manuel Cerúndolo, Nicolás Kicker y Renzo Olivo. El primero de la serie lo obtuvo el británico Kyle Edmund y entre los extranjeros también alzaron el máximo trofeo el español Pablo Andujar y el hindú Summit Nagal.